03 · Ecologia
Contano quantità, qualità e tempistica
Sul terreno, la funzione di regolazione dell’acqua si traduce negli ecosistemi. Zone umide, fasce riparie lungo i corsi d’acqua e falde sono tra gli ambienti a più alta biodiversità del pianeta e svolgono servizi misurabili: depurazione naturale, ricarica delle falde, mitigazione delle piene, sostegno alla vegetazione tramite evapotraspirazione.
Il concetto-chiave, raramente al centro del dibattito pubblico, è che il volume d’acqua non basta a descriverne il valore. Contano almeno tre dimensioni insieme: quantità, qualità e tempistica dei flussi. Un fiume con portata adeguata ma con ritmi stagionali stravolti da dighe o prelievi può collassare ecologicamente, perché molte specie dipendono dall’alternanza di piene e magre. E l’acqua presente ma contaminata è acqua ecologicamente — e spesso economicamente — indisponibile.
La salute di un sistema idrico si misura su più assi contemporaneamente: per questo le pressioni umane possono danneggiarlo anche senza ridurne il volume totale.