C’è qualcosa di profondamente contraddittorio nel sistema energetico italiano del 2026. Da un lato, il fotovoltaico ha appena raggiunto i 44.878 MW di potenza installata, superando per la prima volta nella storia l’idroelettrico e coprendo il 14,2% dei consumi elettrici nazionali. Dall’altro, nei primi mesi di quest’anno la bolletta elettrica italiana ha toccato la quota record di 130,5 euro/MWh — più di tre volte il valore spagnolo di 42,5 euro/MWh. Come è possibile che un Paese con il sole produca energia così cara?
La risposta sta in un fenomeno tecnico chiamato “cannibalizzazione solare”, che sta ridisegnando in silenzio le regole del mercato elettrico europeo. Quando migliaia di impianti fotovoltaici producono contemporaneamente nelle ore centrali della giornata, l’offerta supera la domanda e il prezzo all’ingrosso dell’elettricità crolla: nelle ore di picco solare, il PUN — il prezzo di riferimento del mercato italiano — può scendere fino a 0-5 euro/MWh, e in alcune zone di mercato diventare addirittura negativo. Al contrario, nelle ore serali, quando i pannelli si spengono e la domanda rimane alta, lo stesso prezzo può balzare oltre i 150 euro/MWh, e in quei momenti è il gas naturale a determinare il valore marginale dell’energia per l’intero sistema.
È questa la trappola strutturale in cui si trova l’Italia: il gas fossile incide ancora per l’89% delle ore nella formazione del prezzo finale dell’energia, nonostante la crescita imponente delle rinnovabili. Il risultato è un sistema che premia l’abbondanza solare di mezzogiorno con prezzi irrisori — penalizzando i produttori di energia pulita — e scarica sulle famiglie e le imprese il costo del gas nelle ore serali, quando le turbine a gas entrano in funzione come fonte di bilanciamento. Continuando con il ritmo di installazione attuale, l’Italia rischia di raggiungere i propri obiettivi 2030 con 5,7 anni di ritardo, aggravando ulteriormente questo squilibrio.
La soluzione tecnica è chiara: servono sistemi di accumulo capaci di spostare l’energia solare dalle ore di sovrabbondanza verso quelle di picco serale, contratti PPA di lungo periodo che separino una quota di elettricità rinnovabile dal prezzo del gas, e una rete elettrica più rapida nell’assorbire nuova capacità. Il Piano nazionale prevede oltre 80 GWh di storage entro il 2030, rispetto ai 18 GWh attualmente installati: un salto di oltre quattro volte. E a livello normativo, il pieno dispiegamento dei prezzi zonali — avviato il 1° gennaio 2025 ma ancora applicato solo parzialmente — permetterebbe ai territori con più rinnovabili di beneficiare finalmente dei prezzi più bassi che producono.
Il paradosso italiano del 2026 non è un problema tecnologico: il sole splende, i pannelli funzionano, il know-how c’è. È un problema di architettura di mercato e di volontà politica. Finché il gas detterà il prezzo nelle ore di punta, ogni nuovo gigawatt solare installato sarà un tesoro sepolto a mezzogiorno e una beffa in bolletta la sera.
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