C’è una trasformazione silenziosa che sta attraversando i cortili, i viali e i giardini privati dell’Italia centro-meridionale. Si chiama xeriscaping — dal greco xeros, secco — ed è molto più di una moda estetica: è una risposta progettuale concreta alla siccità strutturale che, secondo i dati del CNR pubblicati nel 2025, ha ridotto le precipitazioni medie estive nelle regioni mediterranee italiane del 22% rispetto alla media del trentennio 1971-2000. Il paesaggio che conoscevamo non esiste più, e il design del verde deve fare i conti con questa realtà.
Lo xeriscaping non significa semplicemente sostituire il prato con la ghiaia. È una disciplina progettuale articolata che integra la scelta di specie vegetali adattate alla siccità — lavanda, rosmarino ornamentale, agave, euforbia arborea, graminacee come Stipa tenuissima — con pavimentazioni permeabili che restituiscono acqua al suolo, sistemi di micro-irrigazione a goccia e una lettura attenta dell’esposizione solare e dei flussi d’aria. Il risultato è un giardino che consuma fino all’80% di acqua in meno rispetto a un giardino tradizionale a prato inglese, mantenendo una ricchezza visiva e biologica sorprendente.
Un caso studio significativo arriva dalla Sicilia, dove il comune di Ragusa ha avviato nel 2024 un programma pilota di riqualificazione di dodici aree verdi pubbliche secondo i principi dello xeriscaping mediterraneo. I rilievi condotti dopo il primo anno hanno evidenziato una riduzione del consumo idrico per irrigazione del 74% rispetto alle aree di controllo, con un incremento documentato della presenza di impollinatori nativi — api selvatiche, sirfidi, farfalle — del 41%. Non solo risparmio, dunque, ma rigenerazione ecologica.
In ambito privato, i paesaggisti italiani stanno integrando questi principi con la tradizione dei giardini all’italiana, lavorando sulla stratificazione verticale, sull’uso della pietra locale come materiale strutturante e sulla creazione di microclimi ombrosi attraverso piante arboree autoctone come il leccio, il carrubo e l’olivastro. L’obiettivo è un paesaggio che dialoga con il territorio, non che lo contraddica.
Quello che emerge con chiarezza è che progettare con la siccità — e non contro di essa — non è una concessione all’aridità, ma un atto di intelligenza paesaggistica. I giardini del futuro mediterrano non chiederanno perdono al clima: lo celebreranno.
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