C’è un materiale antico quanto la civiltà umana che i progettisti europei più avanzati stanno rimettendo al centro dell’architettura contemporanea: l’argilla cruda, o terra cruda, nelle sue declinazioni di pisé, adobe e intonaco in terra. Non si tratta di nostalgia vernacolare, ma di una rivalutazione scientifica supportata da dati misurabili che stanno cambiando le specifiche tecniche di nuovi edifici in Germania, Francia e, con qualche anno di ritardo, anche in Italia.
Uno studio pubblicato nel 2024 dall’Istituto Fraunhofer di Fisica dell’Edilizia di Stoccarda ha monitorato per diciotto mesi un edificio residenziale a quattro piani realizzato a Monaco con pareti portanti in pisé. Il risultato centrale è inequivocabile: il fabbisogno energetico per la climatizzazione estiva è risultato inferiore del 40% rispetto a un edificio equivalente costruito in laterizio tradizionale, con lo stesso isolamento termico. Il meccanismo è la capacità igroscopica dell’argilla: le pareti in terra cruda assorbono fino al 30% della propria massa in umidità e la rilasciano gradualmente, regolando temperatura e igrometria interna senza alcun input energetico.
In Italia questo approccio trova un terreno culturale fertile ma ancora frammentato. In Sardegna, alcune cooperative di bioedilizia stanno recuperando la tecnica del ladiri, il mattone in terra cruda tradizionale sardo, integrandolo con sistemi passivi di ventilazione naturale in abitazioni rurali ristrutturate finanziate in parte dal Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza. A Matera, città candidata a diventare laboratorio nazionale di rigenerazione urbana in terra cruda, il CNR-ITAB sta completando un protocollo di certificazione delle miscele argillose locali per garantire standard strutturali paragonabili a quelli del calcestruzzo nei carichi verticali.
Il nodo centrale rimane normativo. Il Testo Unico sull’Edilizia italiano non prevede ancora una categoria specifica per la costruzione in terra cruda non stabilizzata, costringendo i progettisti a percorsi di deroga lunghi e costosi. La Germania ha risolto il problema nel 2022 con la norma DIN 18945, che disciplina elementi in terra cruda fino a strutture di cinque piani. L’Italia potrebbe allinearsi entro il 2027 secondo le previsioni del Consiglio Superiore dei Lavori Pubblici, ma ogni anno di ritardo significa migliaia di edifici costruiti con materiali energivori quando un’alternativa più performante è letteralmente sotto i nostri piedi.
La terra che costruiva le civiltà del Mediterraneo non era primitiva: era semplicemente in anticipo sui tempi.
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