Per decenni il verde urbano è stato trattato dalle amministrazioni italiane come un optional estetico, un capitolo di spesa comprimibile nei momenti di bilancio difficile. Dal 31 maggio 2026, questa logica è formalmente fuori legge. Il D.lgs. 80/2026, pubblicato in Gazzetta Ufficiale il 16 maggio, recepisce il Regolamento UE 2024/1991 sul ripristino della natura — la cosiddetta Nature Restoration Law — e per la prima volta attribuisce a Comuni, Città metropolitane e Province la responsabilità giuridica diretta della gestione e dell’incremento degli ecosistemi urbani verdi.
Il quadro è chiaro: la norma europea fissa l’obiettivo di recuperare almeno il 20% delle aree terrestri e marine dell’UE entro il 2030, includendo esplicitamente gli ecosistemi urbani — che coprono circa il 22% del territorio europeo. L’Articolo 8 del Regolamento introduce obiettivi quantitativi vincolanti: entro il 2030 nessuna perdita netta di spazio verde e copertura arborea nelle città, e dal 2031 obbligo di incremento progressivo. Non si tratta più di buone intenzioni, ma di indicatori misurabili e monitorabili, basati su immagini satellitari, rilievi LiDAR e dati catastali armonizzati.
Il nodo critico emerge con brutalità dai dati: in Italia, meno del 15% delle città è dotato di un piano del verde approvato. Tra i capoluoghi che hanno già avviato questi strumenti figurano Torino, Padova, Parma, Bologna e Livorno — ma si tratta ancora di un’eccezione, non della norma. Milano, con il programma ForestaMi, sta costruendo obiettivi quantitativi orientati alle aree con maggiore esposizione alle isole di calore, ma il piano è ancora in fase di redazione. Per il 99% dei Comuni italiani, la scadenza del 2030 è già oggi un’emergenza amministrativa.
Oltre al dato normativo, si affaccia un cambio di paradigma ancora più profondo: il verde urbano non come ornamento, ma come infrastruttura multifunzionale capace di sequestrare carbonio, assorbire le acque meteoriche, garantire continuità ecologica tra habitat frammentati e abbassare le temperature superficiali. È in questo contesto che prende forza il concetto di Urban Carbon Farming — applicare alle aree verdi cittadine, dai parchi ai viali alberati, gli stessi criteri di sequestro del carbonio già sperimentati in agricoltura — trasformando i Comuni in attori attivi della mitigazione climatica e non solo in gestori di aiuole.
Il Piano Nazionale di Ripristino della Natura, che l’Italia dovrà inviare alla Commissione UE entro il 1° settembre 2026, sarà il banco di prova decisivo. La consultazione pubblica si è chiusa il 9 giugno: ora la parola passa alle scelte politiche concrete. Il verde urbano ha smesso di essere una promessa elettorale: è diventato un obbligo di Stato. E per le nostre città, questo cambia tutto.
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