C’è un numero che dovrebbe tenerci svegli di notte: 28,9°C. È la temperatura di picco registrata nel Mar Mediterraneo nell’estate 2025, un record assoluto che supera di oltre 3°C la media storica del periodo. Non si tratta di un’anomalia passeggera, ma di un segnale strutturale che sta riscrivendo la biologia e la fisica del mare che ci circonda.
Il Mediterraneo è, per sua natura, un bacino chiuso e vulnerabile. Si riscalda quasi il doppio rispetto alla media degli oceani globali, e il calore accumulato negli ultimi decenni sta alterando un meccanismo fondamentale: la circolazione termoalina, ovvero il ciclo di scambio tra acque superficiali calde e acque profonde fredde. Quando le acque superficiali diventano troppo calde, il processo di affondamento rallenta, riducendo la quantità di ossigeno e nutrienti che risale verso la superficie. Il risultato è una progressiva oligotrofizzazione — impoverimento di nutrienti — di vaste aree marine.
Le conseguenze per la pesca italiana sono già documentate e allarmanti. Secondo i dati Ispra aggiornati al 2026, la biomassa di alcune specie pelagiche chiave, come il pesce azzurro — sardine e alici — è diminuita del 34% nel Mar Adriatico rispetto al decennio precedente. Le comunità di pescatori di Chioggia, Manfredonia e Mazara del Vallo lo sanno bene: le reti tornano sempre più vuote, o piene di specie tropicali mai viste prima, come il pesce palla maculato e la ricciola bianca, arrivate attraverso il Canale di Suez seguendo le acque più calde.
Ma c’è un aspetto ancora più sottile e poco discusso: il riscaldamento marino accelera l’evaporazione, iniettando enormi quantità di vapore acqueo nell’atmosfera mediterranea. Questo crea il presupposto per eventi di precipitazione estrema sempre più intensi e concentrati — le cosiddette «bombe d’acqua» che hanno devastato la Romagna nel 2023 e la Sicilia orientale nell’autunno 2025. Non è un paradosso: più il mare è caldo, più il ciclo idrologico si fa violento e imprevedibile.
Gli oceanografi del CNR-ISMAR di Bologna stanno lavorando a modelli previsionali che integrino temperatura marina, circolazione atmosferica e impatti biologici in un unico sistema di allerta. L’obiettivo è ambizioso: anticipare di almeno 18 mesi i collassi locali degli ecosistemi marini. Ma i fondi europei destinati a questo tipo di ricerca coprono appena il 12% del fabbisogno stimato.
Il Mediterraneo non è solo un mare: è un termometro. E in questo momento, la febbre è alta.
Foto di gonzavespa150 su Pixabay
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