C’è un parametro che i progettisti di giardini urbani hanno ignorato per decenni: il decibel. Eppure il rumore cronico è oggi classificato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come il secondo fattore ambientale di rischio per la salute in Europa, superato solo dall’inquinamento atmosferico. Nelle periferie milanesi, dove il traffico su gomma mantiene livelli medi di 68-72 dB durante le ore diurne, un gruppo di ricercatori del Politecnico di Milano e del CREA sta sperimentando dal 2023 un approccio radicalmente diverso alla progettazione del verde: il giardino come infrastruttura fonica.
La tecnica si chiama layered acoustic buffering — schermatura acustica a strati — e consiste nel disporre specie vegetali con morfologie fogliari, densità di ramificazione e altezze calibrate in sequenze precise, capaci di assorbire, disperdere e deflettere le onde sonore in modo sinergico. Non si tratta di semplici siepi: ogni strato è scelto per la sua risposta a specifiche frequenze. Le graminacee alte come Miscanthus sinensis e Pennisetum alopecuroides attenuano le alte frequenze del traffico leggero, mentre masse arbustive dense di Viburnum lantana e Prunus laurocerasus intercettano le frequenze medie. Il terzo livello, composto da alberi a chioma espansa come il Carpinus betulus, agisce da deflettore per le basse frequenze, le più penetranti e dannose.
I risultati del primo ciclo di monitoraggio, pubblicati nel luglio 2026 sulla rivista Urban Forestry & Urban Greening, sono sorprendenti: in un giardino condominiale di 400 metri quadri nel quartiere Quarto Oggiaro, una barriera verde stratificata larga appena 4 metri ha ridotto il livello sonoro percepito all’interno del cortile di 8,3 dB — equivalente, in termini percettivi, a dimezzare quasi il numero di fonti di rumore presenti. La percezione soggettiva di quiete tra i residenti è migliorata del 61% nelle interviste post-installazione.
L’elemento cruciale è la continuità verticale: qualsiasi interruzione nello strato arbustivo azzera l’effetto di schermatura per le frequenze più basse, un errore comune nelle progettazioni estetiche tradizionali che privilegiano l’alternanza visiva alla funzione fisica. I ricercatori hanno anche scoperto che il substrato del suolo contribuisce: terreni con alta componente organica aumentano l’assorbimento basale di un ulteriore 12% rispetto ai substrati compattati.
In una stagione in cui i giardini vengono ancora progettati pensando agli occhi, è il momento di iniziare a progettarli pensando alle orecchie — e alla salute di chi ci vive dentro.
Foto di Ariel Sebasthian su Pexels
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