I lavori in quota

Introduzione

Le opere provvisionali viste nella lezione precedente — andatoie, scale, trabattelli, ponti sospesi — sono strutture. I lavori in quota sono invece una condizione: qualunque attività che espone il lavoratore al rischio di cadere da un’altezza, a prescindere dallo strumento usato per raggiungerla. Non a caso il Testo Unico dedica ai lavori in quota un capo a sé, il Capo II del Titolo IV, che nel titolo stesso li affianca alle costruzioni ma le cui norme, come vedremo, si applicano molto più ampiamente.

Questa lezione affronta il tema per gradi: che cosa la legge intende per “lavoro in quota” e a chi si applica; quali rischi comporta, oltre alla caduta in sé; quali sono i dispositivi di protezione individuale (DPI) specifici — gli anticaduta — quando la protezione collettiva non basta; e infine come si progetta correttamente un sistema anticaduta, un aspetto tecnico che il Testo Unico impposta nei principi ma che le norme tecniche di settore sviluppano nel dettaglio operativo.

Che cosa sono i lavori in quota

Il Testo Unico definisce il lavoro in quota in una sola frase, all’articolo 107:

Testo di leggeAgli effetti delle disposizioni di cui al presente capo si intende per lavoro in quota: attività lavorativa che espone il lavoratore al rischio di caduta da una quota posta ad altezza superiore a 2 m rispetto ad un piano stabile (art. 107, comma 1).

La soglia dei due metri è netta e non ammette eccezioni di comodo: superarla, con qualunque attrezzatura o in qualunque contesto, fa scattare l’intero corpo di norme che segue.

La collocazione sistematica della definizione è però più interessante della soglia numerica. Il Capo II del Titolo IV si intitola “Norme per la prevenzione degli infortuni sul lavoro nelle costruzioni e nei lavori in quota”: un titolo doppio, che segnala fin dall’inizio che si tratta di due materie distinte trattate nello stesso capo. Lo conferma l’articolo 105, che definisce il campo di applicazione delle norme sulle costruzioni (lavori di costruzione, manutenzione, riparazione, demolizione e simili su opere fisse) e poi aggiunge, quasi a chiudere ogni possibile lettura restrittiva:

Testo di leggeLe norme del presente capo si applicano ai lavori in quota di cui al presente capo e ad in ogni altra attività lavorativa (art. 105, comma 1).

Questa clausola è la ragione per cui i lavori in quota non sono un tema riservato ai cantieri edili. Un magazziniere che accede a uno scaffale alto, un manutentore che sale su una copertura industriale, un elettricista che lavora su un traliccio: nessuno di loro sta necessariamente operando in un cantiere temporaneo o mobile, eppure tutti rientrano nella disciplina dei lavori in quota se superano la soglia dei due metri. Lo stesso principio è ribadito, in negativo, dall’articolo 106: le attività escluse dal Capo II — lavori minerari, prospezione di idrocarburi, lavori in mare — restano escluse per tutto il capo tranne che per le disposizioni sui lavori in quota, che si applicano comunque.

Questa impostazione spiega perché le lezioni precedenti abbiano già incontrato, di riflesso, singole disposizioni sui lavori in quota: la lezione 8 sulle opere provvisionali (andatoie, scale, trabattelli, ponti sospesi e su cavalletti) riguardava proprio le attrezzature con cui i lavori in quota vengono resi possibili. Questa lezione ne affronta invece la disciplina trasversale: gli obblighi del datore di lavoro nella scelta del sistema di accesso e protezione, indipendentemente dall’attrezzatura scelta.

Rischi connessi ai lavori in quota

Il rischio più evidente nei lavori in quota è la caduta del lavoratore, ma il Testo Unico — e la prassi tecnica che lo accompagna — ne riconoscono diversi altri, spesso meno visibili.

La scelta del sistema di accesso come primo presidio di sicurezza. L’articolo 111 impone al datore di lavoro, quando il lavoro non può essere svolto da un luogo stabile, di scegliere l’attrezzatura più idonea secondo una gerarchia precisa: priorità alle misure di protezione collettiva rispetto a quelle individuali (comma 1, lettera a), e scelta del sistema di accesso in rapporto alla frequenza di circolazione, al dislivello e alla durata dell’impiego (comma 2). Il sistema adottato deve inoltre consentire l’evacuazione in caso di pericolo imminente, e il passaggio tra sistemi diversi (da una scala a una piattaforma, per esempio) non deve introdurre rischi ulteriori di caduta.

L’articolo 111 pone poi limiti specifici a due soluzioni che, per comodità, vengono talvolta scelte anche quando non sono le più sicure:

Testo di leggeIl datore di lavoro dispone affinché sia utilizzata una scala a pioli quale posto di lavoro in quota solo nei casi in cui l’uso di altre attrezzature di lavoro considerate più sicure non è giustificato a causa del limitato livello di rischio e della breve durata di impiego oppure delle caratteristiche esistenti dei siti che non può modificare (art. 111, comma 3).

Una restrizione analoga vale per i sistemi di accesso e posizionamento mediante funi (comma 4): sono ammessi solo quando la valutazione dei rischi dimostra che il lavoro può essere svolto in sicurezza e l’uso di un’attrezzatura più sicura non è giustificato per la breve durata o le caratteristiche del sito.

Il rischio ambientale e organizzativo. Il comma 7 dello stesso articolo 111 vieta di eseguire lavori temporanei in quota quando le condizioni meteorologiche mettono in pericolo la sicurezza dei lavoratori — vento forte, ghiaccio, temporali — mentre il comma 8 vieta l’assunzione e la somministrazione di bevande alcoliche e superalcoliche ai lavoratori addetti ai cantieri e ai lavori in quota, un obbligo che sottolinea quanto la lucidità sia parte integrante della sicurezza in quota.

Il rischio per chi si trova sotto. L’articolo 114 protegge non solo chi lavora in quota, ma anche chi transita o opera al di sotto: quando nelle vicinanze dei ponteggi si eseguono lavorazioni continuative (impasto di calcestruzzi, ad esempio), il posto di lavoro sottostante deve essere protetto da un impalcato contro la caduta di materiali, e il posto di manovra degli argani a terra va delimitato con barriera per impedire la sosta o il transito sotto i carichi.

Il rischio elettrico da prossimità. Quando i lavori in quota avvengono vicino a linee o impianti elettrici con parti attive non protette, si applica l’articolo 117, già incontrato nella lezione sugli impianti di cantiere: mettere fuori tensione, interporre ostacoli rigidi, o mantenere una distanza di sicurezza non inferiore ai limiti dell’Allegato IX.

Il rischio successivo alla caduta: la sospensione inerte. Un aspetto meno noto, ma rilevante nella progettazione dei sistemi anticaduta e nei piani di emergenza, è quello che la letteratura tecnica di settore chiama sindrome da sospensione inerte (o harness hang syndrome): un lavoratore trattenuto dall’imbracatura dopo una caduta, se privo di sensi o incapace di muovere le gambe, può andare incontro a un’intolleranza ortostatica che, in tempi variabili da persona a persona, porta a un evento sincopale. Proprio per questo l’articolo 116, relativo ai sistemi di accesso mediante funi, richiede che il programma dei lavori definisca esplicitamente un piano di emergenza e le procedure di salvataggio (comma 1, lettera e), e che i lavori siano sorvegliati in modo da poter soccorrere immediatamente il lavoratore in caso di necessità — un requisito che, come vedremo nell’ultima sezione, condiziona anche il tempo massimo di intervento su cui si progetta il sistema anticaduta.

I DPI anticaduta

Quando le misure di protezione collettiva — parapetti, reti di sicurezza — non sono attuabili, l’articolo 115 impone il ricorso ai sistemi di protezione individuale, elencandoli in ordine di priorità:

Testo di leggeQualora non sia stato possibile attuare quanto previsto al comma 1 [parapetti e reti], è necessario che i lavoratori utilizzino sistemi di protezione individuale idonei per l’uso specifico quali: a) sistemi di trattenuta; b) sistemi di posizionamento sul lavoro; c) sistemi di accesso e di posizionamento mediante funi; d) sistemi di arresto caduta (art. 115, comma 2).

Il comma 3 ribadisce la gerarchia: i sistemi delle lettere a), b) e c) — che impediscono la caduta prima che avvenga — vanno preferiti al sistema di arresto caduta della lettera d), che invece interviene dopo che la caduta è già iniziata. È una distinzione concettuale importante: un sistema di trattenuta (che limita fisicamente lo spostamento del lavoratore, impedendogli di raggiungere il bordo) previene l’evento; un sistema di arresto caduta lo subisce e lo attutisce.

Qualunque sia il sistema scelto, l’articolo 115 pone un requisito costruttivo comune: i dispositivi costituiti da una presa del corpo e da un sistema di collegamento devono essere assicurati “a un punto di ancoraggio sicuro” (comma 4) — un principio che anticipa il tema della progettazione trattato nell’ultima sezione.

Perché sono DPI di terza categoria. I DPI anticaduta rientrano, ai sensi del Regolamento (UE) 2016/425 richiamato dall’articolo 76 del Testo Unico, nella categoria di rischio più elevata (III categoria): proteggono da rischi che possono avere conseguenze gravi e irreversibili, tra cui la morte. Questa classificazione comporta obblighi rafforzati rispetto ai DPI di prima e seconda categoria — esame CE del tipo presso un organismo notificato, sorveglianza sulla produzione — e soprattutto impone, ai sensi dell’articolo 77, comma 5, l’addestramento obbligatorio per l’uso: non basta la sola informazione, è necessaria una formazione teorico-pratica specifica.

I componenti di un sistema anticaduta. Il Testo Unico non entra nel dettaglio costruttivo dei singoli componenti — materia della normativa tecnica di prodotto — ma la prassi di settore, coerente con l’impianto degli articoli 74-79 sui DPI in generale, distingue tipicamente:

• l’imbracatura (norma tecnica di riferimento UNI EN 361), che distribuisce la forza d’arresto su tutto il corpo mantenendo il lavoratore in posizione verticale dopo l’arresto della caduta;
• il cordino di collegamento (UNI EN 354), che unisce l’imbracatura al punto di ancoraggio;
• l’assorbitore di energia (UNI EN 355), che riduce la forza trasmessa al corpo durante l’arresto dissipando energia cinetica attraverso l’apertura progressiva di una fettuccia cucita;
• il dispositivo anticaduta retrattile (UNI EN 360), che si svolge liberamente durante i movimenti normali del lavoratore ma si blocca automaticamente in caso di accelerazione improvvisa, arrestando la caduta entro una corsa molto breve;
• i connettori (UNI EN 362), moschettoni a chiusura automatica che uniscono i vari componenti tra loro e al punto di ancoraggio.

Questi componenti vanno sempre scelti come sistema coerente, non assemblati singolarmente: l’articolo 76, comma 3, del Testo Unico impone del resto che, in caso di rischi multipli che richiedono l’uso simultaneo di più DPI, questi siano tra loro compatibili e mantengano, anche nell’uso combinato, la propria efficacia.

Progettazione dei sistemi anticaduta

Se gli articoli 111 e 115 fissano i principi — priorità alla protezione collettiva, gerarchia tra i sistemi individuali, punto di ancoraggio sicuro — la loro applicazione pratica richiede scelte tecniche che il Testo Unico non quantifica e che sono demandate alla normativa tecnica di settore, in primo luogo la norma UNI EN 795 sui dispositivi di ancoraggio.

La classificazione dei punti di ancoraggio. La UNI EN 795 distingue i dispositivi di ancoraggio in classi, in base a come sono realizzati e utilizzati:

• classe A, dispositivo di ancoraggio puntuale fissato alla struttura (anelli, golfari, paletti singoli), adatto ad accessi localizzati con spostamenti limitati;
• classe B, dispositivo di ancoraggio provvisorio e trasportabile (treppiedi, fettucce di ancoraggio), per lavori occasionali non continuativi;
• classe C, linea di ancoraggio flessibile orizzontale (linea vita a cavo metallico), che consente il movimento continuo del lavoratore lungo un percorso;
• classe D, linea di ancoraggio rigida orizzontale (binario con carrello scorrevole), tipica di ambienti industriali o facciate continue;
• classe E, dispositivo di ancoraggio a corpo morto (zavorrato), impiegato su coperture piane quando non è possibile un fissaggio strutturale permanente.

La scelta della classe più idonea segue lo stesso criterio già visto per il sistema di accesso all’articolo 111: frequenza di utilizzo, tipo di spostamento richiesto, caratteristiche della struttura disponibile.

Il tirante d’aria: lo spazio libero necessario sotto il lavoratore. Un sistema anticaduta correttamente scelto può comunque rivelarsi inefficace se, al momento della caduta, lo spazio libero sotto il lavoratore non è sufficiente ad arrestarla prima che urti il suolo o un ostacolo sottostante. Questo spazio minimo, detto tirante d’aria, si stima sommando: la lunghezza del cordino di collegamento fino al punto di ancoraggio; l’estensione massima dell’assorbitore di energia durante la dissipazione (tipicamente fino a 1,75 m per un assorbitore conforme alla UNI EN 355); l’altezza del punto di attacco dell’imbracatura rispetto ai piedi del lavoratore (circa 1,50 m); e un margine di sicurezza aggiuntivo (non inferiore a 1 m). Quando l’ancoraggio è una linea vita flessibile (classe C), va aggiunta anche la freccia, cioè la deformazione della linea sotto il carico dinamico della caduta.

Il fattore di caduta. Uno stesso cordino, a parità di lunghezza, genera forze d’arresto molto diverse a seconda della posizione del punto di ancoraggio rispetto al lavoratore — un concetto noto come fattore di caduta, definito come rapporto tra l’altezza di caduta libera e la lunghezza del tratto di collegamento tra lavoratore e ancoraggio:

• fattore 0: il punto di ancoraggio è sopra la testa del lavoratore — la caduta libera è minima, quasi trascurabile;
• fattore 1: il punto di ancoraggio è all’altezza dell’attacco dell’imbracatura — la caduta corrisponde alla lunghezza del cordino;
• fattore 2: il punto di ancoraggio è all’altezza dei piedi o sotto di essi — la caduta raddoppia rispetto alla lunghezza del cordino, con la forza d’urto più elevata possibile su lavoratore e dispositivo.

Da qui discende un principio progettuale semplice quanto spesso trascurato in cantiere: a parità di attrezzatura, un ancoraggio posizionato più in alto rispetto al lavoratore (fattore di caduta più basso) riduce sia la violenza della caduta sia il tirante d’aria necessario — una considerazione che dovrebbe guidare la scelta del punto di ancoraggio fin dalla fase di progettazione del sistema, e non essere lasciata all’improvvisazione sul posto di lavoro.

Il tempo di soccorso come parametro di progetto. La progettazione di un sistema anticaduta non si esaurisce nell’evitare l’urto al suolo: deve anche prevedere come e in quanto tempo il lavoratore caduto e trattenuto dall’imbracatura viene recuperato, proprio per il rischio di sospensione inerte descritto nella sezione precedente. È questa la ragione per cui l’articolo 116 impone che il programma dei lavori con sistemi di accesso mediante funi definisca un piano di emergenza e preveda una sorveglianza tale da consentire un soccorso immediato: la letteratura tecnica di settore raccomanda di completare il recupero del lavoratore sospeso entro un intervallo di tempo limitato (indicativamente entro 20 minuti, secondo gli studi più accreditati in materia), un vincolo che va tenuto presente già nella scelta della squadra di lavoro, delle attrezzature di recupero e della loro disponibilità sul posto — non solo nella scelta del punto di ancoraggio.

Sintesi e collegamenti

1. Il lavoro in quota è definito dall’articolo 107 come l’attività che espone il lavoratore al rischio di caduta da un’altezza superiore a 2 metri rispetto a un piano stabile.
2. Le norme sui lavori in quota, a differenza di quelle sulle costruzioni, si applicano a “ogni altra attività lavorativa” (art. 105) e restano valide anche nei settori altrimenti esclusi dal Capo II, come i lavori minerari o in mare (art. 106).
3. Nella scelta del sistema di accesso ai lavori in quota, il datore di lavoro deve dare priorità alla protezione collettiva su quella individuale e scegliere l’attrezzatura in base a frequenza di utilizzo, dislivello e durata (art. 111).
4. Le scale a pioli e i sistemi di accesso mediante funi sono ammessi come posto di lavoro in quota solo quando altre attrezzature più sicure non sono giustificate dal rischio limitato o dalle caratteristiche del sito (art. 111, commi 3 e 4).
5. I lavori temporanei in quota sono vietati in condizioni meteorologiche pericolose ed è vietata la somministrazione di alcolici ai lavoratori addetti (art. 111, commi 7 e 8).
6. Chi transita o lavora sotto un’area di lavoro in quota va protetto dalla caduta di materiali con impalcati e barriere (art. 114).
7. In assenza di protezioni collettive, si ricorre ai DPI anticaduta secondo una gerarchia che privilegia i sistemi che prevengono la caduta (trattenuta, posizionamento, accesso su funi) rispetto ai sistemi di arresto caduta, che la subiscono (art. 115).
8. I DPI anticaduta sono dispositivi di III categoria secondo il Regolamento UE 2016/425, con obbligo di addestramento specifico teorico-pratico (art. 77, comma 5).
9. Un sistema anticaduta è composto da componenti interdipendenti — imbracatura, cordino, assorbitore di energia, dispositivo retrattile, connettori — che devono essere scelti come insieme coerente, non assemblati singolarmente.
10. La progettazione tecnica del sistema, sviluppata dalla norma UNI EN 795, richiede di scegliere la classe di ancoraggio più idonea (A, B, C, D o E), calcolare il tirante d’aria necessario e considerare il fattore di caduta per minimizzare la violenza dell’arresto.
11. La progettazione deve includere anche il piano di soccorso: il tempo di recupero del lavoratore sospeso è un parametro critico per il rischio di sospensione inerte, richiamato dall’obbligo di sorveglianza e salvataggio dell’articolo 116.

Fonte normativa: D.Lgs. 9 aprile 2008, n. 81, artt. 74-79 (Titolo III, Capo II — DPI), artt. 105-107, 111, 114-117 (Titolo IV, Capo II, Sezioni I e II). Norma tecnica di riferimento richiamata: Regolamento (UE) 2016/425. Fonti tecniche esterne: UNI EN 795 (dispositivi di ancoraggio), UNI EN 361/354/355/360/362 (componenti dei sistemi anticaduta), letteratura tecnica di settore su tirante d’aria, fattore di caduta e sindrome da sospensione inerte. Testo consultato: edizione gennaio 2026.